hatsuuma matsuri in de botanische tuin

Deze dinsdag was het hatsu-uma matsuri(uma=paard, matsuri=festival), een van de eerste festivals van dit jaar. Ik weet nog steeds niet helemaal waarom het zo heet, maar Danny is er nu eindelijk achter dat de kanji (chinese teken) voor paard (午) bijna hetzelfde is als die voor koe (牛)... Iedere keer is hij nu op ons melkpak aan het kijken of we wel echt koeiemelk drinken ;)

Het festival werd gehouden in de botanische tuinen van de Universiteit, zo'n 30 minuten lopen van onze campus. Noguchi-san ging met ons mee om de weg te wijzen. Van iedereen die meedeed werd een bijdrage verwacht en in een speciaal boek moest je je naam en je donatie opschrijven (verticaal en in japanse tekens!!). En daarna moest je ook nog op een lange strook papier een bepaalde tekst zetten. En deze tekst was ik natuurlijk in.....Kanji (chinese tekens).
En daar sta je dan te zweten boven een papier terwijl er om je heen allemaal Japanners staan die het allemaal wel omoshiroi (interessant) vinden dat een buitenlander probeert de plaatjes na te tekenen. AAAAaaahhh. Met veel geduld lukte het me dan eindelijk. Ik geloof niet dat iemand het kan lezen, maar ik heb wel mijn best gedaan. Danny heeft er zich weer langs gestreken (het duurde anders veel te lang!!), maar voor deze keer was dat niet zo erg... Ik heb wel vol verbazing zitten kijken naar hoe Noguchi-san het deed. Het heeft wel wat, dat calligraferen.

Caroline's 'creatie'

Vervolgens liepen we naar een jinja(shinto shrine), waar iedereen zijn "vaandel" om de beurt ophing en volgens de gewoonte 2 keer boog, twee keer klappen en daarna nog 1 keer boog. En daarna kreeg je een bekertje sake... Grappige rituelen hebben die Japanners ;)
We liepen weer terug naar de kassen waar de tafels met eten al klaar stonden. Voor iedereen was er een bento ("lunchbox") met sushi en op tafel stonden ook nog allemaal lekkere dingen. We hebben in de buitenlucht gegeten onder de maneschijn.

Weekend met Richard en Guillaume: zondag

Het was al weer bijna middag voor ik me weer wakker en fris gedoucht op pad kon begeven. Richard , Guillaume en Billy waren ondertussen al naar Roppongi Hills gegaan; een megagrote torenflat met allerlei gallerijen, winkels, musea en een supercool uitzicht vanaf de bovenste verdieping.

Roppongi

Guillaume zei over de telefoon dat ik naar het grote glazen flatgebouw moest gaan.... Maar Roppongi heeft heel veel grote flats en in mijn Lonely Planet stond er niks over (begint ook een beetje oud te worden ;) ..... Maar na een half uurtje rondlopen (en een bezoekje aan een boekwinkel) kon ik het toch vinden.
Hoe kun je zo'n gebouw nou over het hoofd zien??

Roppongi Hills

Guillaume, Billy en Richard waren al overal geweest, dus besloten we maar koffie te gaan drinken in de Starbucks op de begane grond. Met Guillaume zijn camera (met fisheye!lens) heeft Richard deze coole foto gemaakt. Maar daarna gingen we al snel weer weg, omdat Guillaume de volgende dag wilde gaan snowboarden en hij bij het JR-loket daar iets over moest vragen.

Starbucks in Roppongi Hills

's Avonds hebben Danny en ik samen iets gegeten in een Japans restaurantje. Toch wel weer fijn om even samen te gaan eten ;) En daarna zijn we lekker vroeg naar bed gegaan....voor de verandering ;)

Een interessante dag toeristje uithangen!

Nadat ik zaterdag lekker uitgeslapen had, kon ik de wereld wel weer aan ;) Die arme Guillaume en Richard moesten om 10 uur(!!) alweer uitchecken en inchecken in hun hotel en die waren dus al lang en breed in Harajuku (check de link!!!) voordat ik ook maar op was gestaan :) Harajuku is beroemd om de grappig geklede Japanse meisjes (en jongens verkleed als meisje = in japan zeker niet altijd goed te zien) die je daar in het weekend kunt tegenkomen (en bergen toeristen die daar foto's van willen maken!). Maar vandaag waren er niet zoveel mensen, geen idee waarom. Guillaume heeft nog wel een paar foto's kunnen maken (zie links), maar tegen de tijd dat ik eindelijk aankwam was er helemaal niemand meer...... daar op de brug in ieder geval. In de straten kwamen we toch nog wel een aantal grappig geklede mensen tegen. (Vorige keer dat ik in Harajuku was zag ik twee mensen op Nderlandse gele boerenklompen lopen :-D ) We hebben lekker geluncht in de buurt van het sation (Belgische wafels met ijs en chocosaus is toch best een lekker ontbijt ;) en daarna moest Richard al weg om een vriend op te halen op het vliegveld (ik had hem gewaarschuwd datNarita vliegveld ongeveer twee uur reizen is vanaf Tokyo). Dus hij moest wel op tijd op weg gaan ;)

Akihabara according to Guillaume :)

Guillaume en ik gingen ondertussen samen Akihabara onveilig maken. Het is daar altijd superdruk in het weekend. Je kunt er heel veel electronica en computerwinkeltjes vinden. Ik heb er een Nintendo DS gekocht, met een electronisch woordenboek erbij! Het is erg handig omdat de Nintendo DS een touchscreen heeft en je in een schermpje Kanji(chinese tekens) kunt tekenen/ schrijven en die dan hopelijk vertaald worden. Ik probeer nu ook alle tekens die ik tegenkom op te zoeken ;) Toch is het nog best moeilijk, want je moet de goede volgorde van lijntjes schrijven aanhouden, anders komt er een compleet andere kanji uit.
Ook in Akihaba zagen we weer veel grappig geklede mensen... (Photos by Guillaume) Meestal waren ze folders uit aan het delen ofzo..... je trekt er in ieder geval wel de aandacht mee ;)



Kortom er is altijd wel wat te doen of te zien hier ;)

Later die avond zijn we met zijn allen naar Shibuya gegaan om wat te eten. Danny was eindelijk boven water en Richard had zijn vriend Billy(...of was het nou Mark?) veilig vanuit Narita Airport naar Tokyo weten te loodsen. Toen we door Shibuya liepen op zoek naar een restaurantje herkenden we heel wat plekken van de avond ervoor :D

Caroline, Richard en Billy

Guillaume and Danny

We hebben lekker gegeten in een izakaya (een drink/eetcafe) en hele grappige gesprekken gehad, vooral toen we probeerden uit te leggen aan Billy hoe Japan/ Japanners werk(en), en Richard en Billy vertelden over het leven van een Welshman in Engeland (ze er wonen allebei nu niet meer...). Het was weer laat voordat we eindelijk thuis waren....

watashitachi wa tsukaremashita

oftwel; we zijn uitgeput.

Hoe gaat het met jullie? Is het al lekker warm lenteweer in Nederland? Ik zag op het blog van mijn zus en schone broer nog foto's staan van een omgewaaid bos en sneeuw! Hier is het al lekker weer (nu iets van 13 graden en zonnig) maar soms heb je van die dagen dat regen de hele dag met bakken uit de lucht komt vallen.

Maar waarom zijn we nu zo uitgeput? Tsja, vorige week en de week daarvoor hebben we moeten meten (en waren we een paar dagen pas om 11 uur thuis :o) en Danny had ook nog een praatje voor de afdeling. En dit weekend kwamen Guillaume en Richard (vrienden uit Osaka) ons bezoeken in Tokyo. Danny had vrijdag een congres en praatje in Okazaki (met een verplichte borrel erna in echte Japanse stijl). Zaterdag is hij met de baas Terashima-san gaan sightsee-en naar een tempel en een groot kasteel in de buurt.

Richard gefotografeerd door Guillaume(bekijk zijn Flickr pagina!!)

Ik ben met Richard en Guillaume vrijdagavond gaan eten in Roppongi. Het was voor mij ook we eerste keer in Roppongi, en alles wat ik erover kon lezen in mijn Lonely Planet was dat er overdag niks te doen is en dat je er de meeste gaijin (buitenlanders) kunt vinden. In vergelijking met Osaka zijn er in Tokyo over het algemeen al meer gaijin, maar in Roppongi is bijna de helft buitenlands! Heel raar hoor, ik vond dat er veel te veel buitenlanders waren :0 Verder niet zoveel te zien.... grote gebouwen met op alle verdiepingen eettentjes, cafeetjes enzo. Ik had er eigenlijk meer van verwacht, maar volgende keer beter ;)
Guillaume en Richard waren wel verbaasd dat ik nog nooit in Roppongi geweest was geloof ik ;) Maar we vonden al snel een klein italiaans restaurantje en waar we van pizza en bier hebben genoten! Ook hadden we in een boekenwinkel een gratis blaadje gehaald waar optredens en disco's instonden. En Richard wilde perse naar La Fabrique in Shibuya waar een groep die Osaka Monaurail(!) heette zou optreden.

Hachiko...THE meeting place in Shibuya!

Dus gingen we vol goede moed naar Shibuya, heb ik een foto van Hachiko naar Danny gestuurd met mijn foontje ;) Het vinden van La Fabrique bleek toch wel een stuk moeilijker als gedacht.... in het blaadje stond alleen Shibuya, een telefoonnummer en internetadres. En nadat we weer genoeg japanners bang gemaakt hadden (het is heel eng als er opeens een gaijin naar je toe komt en in het ENGELS vragen gaat stellen :P ) en al meer als een uur rondgelopen hadden, vonden we uiteindelijk een andere club waar ze het ons wel uit konden leggen. Uiteindelijk bleek het ook ergens achter in de kelder van een grote flat te zijn en waren we er weer bijna langs gelopen :D
Maar toen we eindelijk binnen waren was het toch de moeite wel waard! De 'Deep funk, soul' die genoemd werd was erg goed dansbaar, met jaren 60 begin jaren 70 nummers. Ook hier waren er een aantal gaijins aanwezig, maar beduidend minder als we in Roppongi op straat hadden gezien. Na een aantal uurtjes dansen en eventjes op de trap gezeten (en geslapen in het geval van Guillaume :P) te hebben besloten we het voor gezien te houden. Richard zei dat hij zich oud begon te voelen nu hij na een paar uur dansen al moe werd :) Ik was het helemaal met hem eens, en Guillaume kon al helemaal niks meer zeggen ;)
Al met al was het dan ook al een uur of 4 voordat ik mijn bedje zag. Dan mag je wel een beetje moe zijn....niet??

The morning after!!

Happy Valentines!!

hoihoi,
Een mooi romantisch kleurtje heeft het blog nu! En dat allemaal ter ere van Valentijnsdag. Hier wordt het iets minder romantisch gevierd. Alleen de vrouwen geven chocolade, en dat niet alleen. Om te zorgen dat je niemand voor het hoofd stoot, geef je alle mannelijke vrienden en collega's chocolade, en je geliefde eigengemaakte choclade. Dus gisteren zijn we met alle vrouwen van het lab naar Ikebukuro gegaan om voor alle mannen choco te kopen. Overal waren ze chocolade aan het verkopen en mooi verpakte doosjes.

Maar aan alle mensen in Nederland wens ik een hele hele romantische valentijn!

ps. Morgen is het mooie rose weer verdwenen, voor als je ogen dit niet aankunnen ;)

Kenkoku Kinenbi (National Foundation day)

Vandaag is het dus "Kenkoku Kinenbi"; volgens het internet 'a national holiday for Japanese people to remind themselves of the nation's founding and foster their love for the nation'. Dit jaar valt het op zondag, maar in Japan heb je dan maandag ook vrij. Erg goed geregeld.
Maar dat weerhoudt de mensen op het lab er niet van om toch te gaan werken. En mijn experiment loopt ook nog vandaag en morgen dus zal ik er ook zijn. En daarna heb ik lekker een paar daagjes vrij. Toen ik dus vandaag naar de metro liep zag ik dat de Japanse vlag gehesen was bij het ziekenhuis. Heel grappig.

De laatste tijd ben ik ook meer (aan het proberen om) Japans te praten. Ik volg weer iedere week een Japans-cursus op de unversiteit. Mijn mede-studenten zijn Claus-san (Duitser natuurlijk), Mathias-san(Fransman),Joris-san(Belg), Jacob-san(Zweed) en Ahbjid-san(uit India). Het is een beginnerscursus, dus ken ik de meeste stof al, maar omdat we tijdens de les veel aan elkaar moeten vragen (in het Japans natuurlijk) leer ik er toch veel van.

Daarnaast ben ik ook bij de 'student exchange program' (HOME) gegaan. Dat betekent gewoon dat we iedere vrijdag met een aantal buitenlanders en Japanse studenten lunchen. Heel erg gezellig en je mag ook engels praten *phew*. Op de website staat een foto van vorige week vrijdag, toen ik er voor de eerste keer was.

Ook volg ik nu het 'FACE program', waarbij je een-op-een Japans praat met een vrijwilliger(een Japanner natuurlijk). Dat is toch een stuk moeilijker, omdat echt Japans moet praten en ik vaak wel weet wat ik wil zeggen (in het Nederlands), maar dat nog niet zo snel kan vertalen naar het Japans. Ik ben gewend om dan snel naar engels te switchen, want dan kan ik me veel beter uitdrukken. Dus dit is ook heel leerzaam. Ik denk dat ik snel weer wat grappige japanse zinnetjes op de site zal zetten!

Vakantie! in Takayama

オランダ は どう ですか？

Oftewel, hoe is het in Nederland? Ik heb gelezen dat er flink wat sneeuw zou gaan vallen. Hier heeft het nog niet eens gevroren. En de eerste kersebloesems zijn al gezien in een park in Tokyo! Heel erg vroeg voor de tijd van het jaar.

Deze week was het erg druk. Danny had vandaag (vrijdag) een praatje en daarvoor ben ik deze week en vorige week bezig geweest met de samples in plastic embedden en daar microscoop-coupes van te maken. Daar maak ik dan foto`s van waar ik dan weer een aantal dingen op moet meten. Al met al toch nog heel wat werk. En deze week heeft Danny weer wat plantjes gemeten, dus mag ik morgen (zaterdag) weer opnieuw beginnen met samples in plastic te embedden ;o Haha, Danny houdt mij dus goed aan het werk ;) En als ik klaar ben met deze meting ga ik weer eens lekker shoppen in Shinjuku!
En nog veel beter..... vanavond wordt er voor mij gekookt!! Wat is Danny toch een schatje :D